Rond 1382 v.o.j. arriveert een wonderbaarlijke stoet vrouwen aan het Egyptische hof. Zij komen uit het rijk van de Mitanni, gelegen tussen Eufrates en Tigris, in het huidige Noord-Irak. Farao Amenhotep III is in zijn tiende regeringsjaar. Dankzij de bemoeienissen van zijn hoofdvrouw, koningin Teje, krijgt deze vorst wat hij verlangt.
Egyptische koningin Teje (nu in Berlijn)
Primeur voor farao Amenhotep III
De hoofdprijs is de dochter van een Mitanni vorst. Ze heet Giloegipa. Een primeur voor de farao en aanleiding om een gedenksteentje te laten maken in de vorm van een geglazuurde kever (een scarabee), met een tekst erop die deze feestelijke gelegenheid wereldkundig maakt:
Jaar 10…Wonderlijke zaken die Zijne Majesteit gebracht zijn: de dochter van Sjoettarna, de vorst van Mitanni, Giloegipa geheten, en het hoofd van de haremvrouwen; samen 317 vrouwen.
Diplomatieke betrekkingen
Na lange onderhandelingen is men tot een akkoord gekomen over deze “diplomatieke uitwisseling”. De toetreding van Giloegipa en haar haremvrouwen bekrachtigt ook de wederzijdse vriendelijke betrekkingen. Het is de eerste, maar zeker niet de laatste keer dat er vrouwen aan de hofhouding van Amenhotep III worden toegevoegd.
Status en invloedssfeer
De uitbreiding van de harem verhoogt de status van de farao. En buitenlandse vorsten krijgen er een gift in goud voor terug. Want dat bezit de farao met zijn monopolie op de goudmijnen in de Oostelijke woestijn en Nubië in overvloed. De invloedssfeer van Egypte reikt in de tijd van Amenhotep III en Teje tot ver buiten de grenzen.
Invloed van Koningin Teje
Het hof zwelgt onder hun bewind in oosterse praal. Behalve prinsessen en concubines uit verre streken komen ook Egyptische meisjes van gegoede huizen in de hofhouding terecht. Koningin Teje zwaait de scepter over de vrouwen. Maar komt voert ook correspondentie met buitenlandse vorsten.
Kort antwoord
Wanneer een vorst uit Babylonië (in het moderne Zuid-Irak) om een Egyptische prinses vraagt, schrijft Teje hem een kort antwoord: “Nog nooit is een Egyptische koningsdochter aan iemand gegeven.”
